Burndown vs Burnup Charts | Sprint Progress Tracking
Read burndown and burnup charts to track sprint progress. Burndown shows remaining work; burnup reveals scope changes. GitScrum generates real-time charts automatically.
8 min read
Visual progress tracking helps teams spot issues early. GitScrum provides burndown and burnup charts that show whether sprints are on track.
Burndown Charts
Reading Burndown
BURNDOWN CHART ANATOMY:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ SPRINT 12 BURNDOWN │
│ │
│ Points │
│ 30│ ● │
│ │ ╲ │
│ │ ╲ Ideal line │
│ 20│ ╲ │
│ │ ╲ ▲ Actual │
│ │ ╲ ▲ │
│ 10│ ▲ │
│ │ ╲ ▲ │
│ │ ╲▲ │
│ 0│──────────● │
│ └───────────────────────────────── │
│ D1 D2 D3 D4 D5 D6 D7 D8 D9 D10 │
│ │
│ IDEAL LINE: Linear decrease from total to zero │
│ ACTUAL LINE: Real progress based on completed work │
│ │
│ ─────────────────────────────────────────────────────────── │
│ │
│ INTERPRETATION: │
│ │
│ ACTUAL ABOVE IDEAL = Behind schedule │
│ ACTUAL BELOW IDEAL = Ahead of schedule │
│ ACTUAL MATCHES IDEAL = On track │
│ │
│ FLAT SECTION = No work completed (blocked or weekend) │
│ UPWARD SPIKE = Scope added mid-sprint │
│ STEEP DROP = Large item completed │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Common Patterns
BURNDOWN PATTERNS:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ HEALTHY BURNDOWN: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ Points ││
│ │ 30│● ││
│ │ │ ╲▲ ││
│ │ 20│ ╲▲ ││
│ │ │ ╲▲ ││
│ │ 10│ ╲▲ ││
│ │ │ ╲▲ ││
│ │ 0│──────● ││
│ │ ││
│ │ ✅ Actual tracks close to ideal ││
│ │ Regular progress throughout sprint ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
│ │
│ SCOPE CREEP: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ Points ││
│ │ 30│● ││
│ │ │ ╲▲ ││
│ │ 20│ ╲ ▲ ││
│ │ │ ╲ ▲ ← Scope added here ││
│ │ 10│ ╲ ▲ ││
│ │ │ ╲ ▲ ││
│ │ 0│──────● ▲ ││
│ │ ││
│ │ ⚠️ Upward spike = work added ││
│ │ Need to discuss with PO ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
│ │
│ BLOCKED WORK: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ Points ││
│ │ 30│● ││
│ │ │ ╲ ││
│ │ 20│ ╲▲───────▲ ← Flat = no progress ││
│ │ │ ╲ ▲ ││
│ │ 10│ ╲ ▲ ││
│ │ │ ╲ ▲ ││
│ │ 0│──────● ▲ ││
│ │ ││
│ │ ⚠️ Flat section indicates blockers ││
│ │ Investigate and resolve ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
│ │
│ END-OF-SPRINT CRUNCH: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ Points ││
│ │ 30│● ││
│ │ │ ╲ ││
│ │ 20│ ╲▲▲▲▲▲▲ ││
│ │ │ ╲ ▲ ││
│ │ 10│ ╲ ▲ ││
│ │ │ ╲ ▲ ││
│ │ 0│──────● ● ││
│ │ ││
│ │ ⚠️ All work done at end = risky ││
│ │ Stories too large or blocked early ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Burnup Charts
Reading Burnup
BURNUP CHART ANATOMY:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ SPRINT 12 BURNUP │
│ │
│ Points │
│ 35│ ═══════════ Scope line │
│ │ ═════ │
│ 30│═════════════════════ │
│ │ ▲ │
│ 25│ ▲ │
│ │ ▲ │
│ 20│ ▲ │
│ │ ▲ │
│ 15│ ▲ Completed line │
│ │ ▲ │
│ 10│ ▲ │
│ │ ▲ │
│ 5│ ▲ │
│ │ ▲ │
│ 0│▲──────────────── │
│ └───────────────────────────────────── │
│ D1 D2 D3 D4 D5 D6 D7 D8 D9 D10 │
│ │
│ SCOPE LINE: Total work committed (can change) │
│ COMPLETED LINE: Work done so far (always up) │
│ GAP: Remaining work │
│ │
│ ─────────────────────────────────────────────────────────── │
│ │
│ ADVANTAGE OVER BURNDOWN: │
│ • Clearly shows scope changes │
│ • Completed work is always visible │
│ • More intuitive (going up = progress) │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Burnup Patterns
BURNUP SCENARIOS:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ SCOPE INCREASE (Visible on burnup): │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ 40│ ═══════════ ││
│ │ 35│ ═════ ← Scope added ││
│ │ 30│═══════════════ ││
│ │ 25│ ▲ ││
│ │ 20│ ▲ ││
│ │ 15│ ▲ ││
│ │ 10│ ▲ ││
│ │ 5│ ▲ ││
│ │ 0│▲ ││
│ │ ││
│ │ Clear visual: Scope line went up ││
│ │ Gap increased mid-sprint ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
│ │
│ WILL COMPLETE EARLY: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ 30│═══════════════════════════════════ ││
│ │ 25│ ▲ ← Trending to finish early ││
│ │ 20│ ▲ ││
│ │ 15│ ▲ ││
│ │ 10│ ▲ ││
│ │ 5│ ▲ ││
│ │ 0│▲ ││
│ │ ││
│ │ ✅ Lines will meet before sprint end ││
│ │ Can pull in more work ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
│ │
│ WON'T COMPLETE: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ 30│═══════════════════════════════════ ││
│ │ 25│ ││
│ │ 20│ │← Gap at end ││
│ │ 15│ ▲▲▲▲▲▲│ ││
│ │ 10│ ▲▲▲▲▲ ││
│ │ 5│ ▲▲▲▲▲ ││
│ │ 0│▲▲▲▲▲ ││
│ │ ││
│ │ ⚠️ Lines won't meet ││
│ │ Discuss scope reduction with PO ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Using Charts
Daily Review
DAILY CHART CHECK:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ IN STANDUP, CHECK: │
│ │
│ 1. TREND: │
│ Are we tracking toward goal? │
│ If not, why? │
│ │
│ 2. FLAT SPOTS: │
│ Any days without progress? │
│ What was blocking? │
│ │
│ 3. SCOPE CHANGES: │
│ Did work get added? │
│ Was it agreed with PO? │
│ │
│ 4. FORECAST: │
│ At current rate, will we finish? │
│ Need to adjust? │
│ │
│ ─────────────────────────────────────────────────────────── │
│ │
│ SPRINT STATUS TASK: │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ SPRINT-12: Daily Progress Check ││
│ │ ││
│ │ Day 5 (Mid-sprint) ││
│ │ ││
│ │ BURNDOWN CHECK: ││
│ │ • Ideal: 15 points remaining ││
│ │ • Actual: 18 points remaining ││
│ │ • Status: Slightly behind ⚠️ ││
│ │ ││
│ │ ANALYSIS: ││
│ │ • Day 3-4 flat due to blocker (dependency) ││
│ │ • Blocker resolved yesterday ││
│ │ • Should catch up by Day 7 ││
│ │ ││
│ │ ACTION: ││
│ │ None needed - tracking to recover ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Sprint Retrospective
CHART ANALYSIS IN RETRO:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ DISCUSS SPRINT BURNDOWN: │
│ │
│ Sprint 12 Burndown (final) │
│ ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐│
│ │ 30│● ││
│ │ │ ╲ ││
│ │ 20│ ╲▲──▲ ← Flat Day 3-4 ││
│ │ │ ╲ ▲ ││
│ │ 10│ ╲ ▲▲ ││
│ │ │ ╲ ▲▲ ││
│ │ 0│──────● ● ││
│ │ ↑ ││
│ │ Finished 1 day late ││
│ └─────────────────────────────────────────────────────────┘│
│ │
│ RETRO QUESTIONS: │
│ │
│ 1. What caused the flat section (Day 3-4)? │
│ → External dependency delayed │
│ → Action: Identify dependencies earlier │
│ │
│ 2. Why did we finish late? │
│ → PROJ-125 was larger than estimated │
│ → Action: Break down large stories │
│ │
│ 3. What went well? │
│ → Good recovery after unblocking │
│ → Action: Keep responding quickly to blockers │
│ │
│ METRICS: │
│ Committed: 30 points │
│ Completed: 28 points (2 moved to next sprint) │
│ Accuracy: 93% │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Forecasting
Using History
VELOCITY FOR FORECASTING:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ │
│ HISTORICAL VELOCITY: │
│ │
│ Sprint Committed Completed │
│ ─────── ───────── ───────── │
│ S10 28 26 │
│ S11 30 32 │
│ S12 30 28 │
│ S13 28 28 │
│ S14 32 30 │
│ ───────────────────────── │
│ Average: 28.8 │
│ Range: 26-32 │
│ │
│ ─────────────────────────────────────────────────────────── │
│ │
│ FORECASTING: │
│ │
│ Backlog remaining: 85 points │
│ │
│ OPTIMISTIC (32 pts/sprint): │
│ 85 / 32 = 2.7 sprints → 3 sprints │
│ │
│ REALISTIC (29 pts/sprint): │
│ 85 / 29 = 2.9 sprints → 3 sprints │
│ │
│ PESSIMISTIC (26 pts/sprint): │
│ 85 / 26 = 3.3 sprints → 4 sprints │
│ │
│ FORECAST: 3-4 sprints to complete backlog │
│ │
│ COMMUNICATE RANGE, NOT SINGLE DATE │
│ "We expect to finish in late March to mid-April" │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘